第三一七章缅甸战役
凡尔登战役在夏季来临之前正式打响，50个师的德国部队包围住了71个法国师镇守的凡尔登要塞。在凡尔登的南方，冯泽克特率领的24个师已经越过了马斯河，试图截断在凡尔登以西的增援部队路线，并充当战略预备队的角色，随时准备在凡尔登战役的关键性时刻以生力军的姿态介入战局，以对整个战役起到决定性的作用。
法国人从巴黎到凡尔登之间广阔的香槟区如今已经是敌我交杂，德军兵蜂最盛时一度占据过整个香槟区，但是在巴黎方向适时的打了第一集团军一个漂亮的包夹战后，这片区域如今几乎是沿着穿越其中的马恩河为双方实际控制线，而法国军队仍然牢牢的扼守着从夏龙到凡尔登之间的百多公里的路线，整个法军的增援路线，就像是一个勺子的形状，从巴黎绕向东南而后再转而向东直到凡尔登。这条两百多公里的军事交通线，如今成了法国的生命线。
冯泽克特将军率领的军队所要切断的，就是这条生命线。
以6月30日夜间的大规模炮击为先导，德军的炮火将前一阶段的空中侦察所发现的法军重要火力点整整犁了几乎一夜，直到临晨四点天色已经临近拂晓的时候，规模巨大的炮击才宣告结束，德军甚至在这次空前的炮击行动中动用了他们的最新科技，射程远而口径巨大的轨道炮在将巨大而沉重的炮弹送到西方后，在轨道上以漂亮的滑行来减缓他所受到的庞大的反冲力。阿米达下士正是毫无征兆的状况下完成了他不幸的死亡。
威廉皇太子的第五集团军为了这次大规模的炮击做了很多准备，他们将第五集团军麾下所辖的三千二百门大小口径火炮分成了数组，轮流炮击轮流休息，确保在每一个小时内，都有超过一千四百门的火炮在向凡尔登倾泻炮弹。
德军后勤部队在此前储备的大量炮弹按照他们的计算还能支撑二十多天这样规模的炮击，但是威廉皇太子仍然不满意，他已经下令给后勤部门并照会柏林最高统帅部，要求多些，多些，再多些的运送炮弹和面包来。他计划首先用十天左右的炮击破坏法国人的工事体系，在历史上只有上个世纪五十年代俄国与土耳其英国等国的联军之间发生的塞瓦斯托波尔战役中，联军曾持续进行过十昼夜的炮击可以相媲美。
威廉皇太子和他的参谋们希望这样的炮击规模可以打击法军因为援军来到而刚刚积累起来的士气，并击垮法军的反击火力，为下一阶段的大规模步兵进攻奠定基础。
当然，他们的这个目标并不容易实现，法国人在遭到炮击的当夜，他们的数百门大口径要塞炮就向外围进行了报复性炮击，他们的反击尽管看起来显得有些慌乱，但是同样给对方带来了不小的杀伤。
在这个夜里，决定整个欧洲未来的凡尔登战役就此拉开序幕，而在东半球，士兵们已经迎来了黎明。凌晨四点多的时候，新加坡港区休整着的陆军士兵们还在梦乡的时候，港区内的十二艘运输舰已经开始升火，两个坦克师五十余辆坦克和十来部工程车已经驶上了其中的两艘，皇家军队的黄底吞日龙旗在海风中高高进修了四年后才有了独自带领一艘巡洋舰，继而是战列舰，并在菲律宾战争中积功升至分舰队司令。在他的漫长海上戎马生涯中积累了丰富的经验，他不认为骄傲的英国人会如此懦弱的选择退缩，但是事实却就是这样简单——他的舰队没有发现任何敌踪。
无奈之下，他只能首先接受参谋们的判断。但是他仍然留了一个心眼，在研读过地图和历来的英军活动习惯后，他向马尼拉基地发出请求，希望潜艇部队能够在十天之内赶到这个海域，而他的舰队将在十天后返回新加坡港补给，他认为十天后英国人应当会回到这里的。因为无论如何，加尔各答港被攻击后，英国人不可能就此罢休。
他们现在也许正躲在某个角落，等待着出击的时机罢了。海军另一支舰队的电报也支持他的这一个判断，加尔各答港的侦察结果表明，那里没有任何舰队活动的迹象。只有一些商船在驻泊。
在接到基地在新加坡的潜艇部队将在7月1日派遣潜艇出港，并将在两天之内抵达的消息后，他增发了一道命令，命令他的舰队做好三天后返航的准备，当然，这是一次钓鱼的行动，他希望潜艇部队能够在他们离开后尽可能早的发现英国人的踪迹。最好还是一股较大的舰队。
因为如果是支小舰队的话，他总担心潜艇部队那些没开过炮的家伙们会按捺不住自己解决掉它们。
英军在这里应该还有十来艘巡洋舰，法国也有两艘值得一提的巡洋舰存在。如果幸运的话，他希望在三四天后的海战中彻底解决它们。
7月2日晚间，潜艇部队的四艘潜艇抵达预定海域。7月3日上午，莫瑞清舰队返航。当天下午，陆军第213师和218，207师在海军战列舰编队的帮助下，攻克了有四个印度师驻守的仰光。俘虏印度师1万余人。
而在实兑登陆的四个步兵师也迎来了后续部队，第22集团军在集结完毕后，开始向内陆推进，他们的第一个重要目标就是有两个印度师驻守的，通往曼德勒的战略重镇敏建。
在缅甸境内两条大江之一的伊洛瓦底江东岸的敏建，位于伊洛瓦底江两条源头河流的交汇处，河面开阔，由于交通便利，也是从缅甸西部印度洋沿海地区通往曼德勒的必经之地，地形属于丛林地形，在夏季洪水也多，对于行军和进攻都是一个不小的难题，所以尽管第22集团军兵力占优，但是司令卢永祥仍然不敢掉以轻心，在实兑站稳脚跟后，他立即命令麾下的两个熟悉丛林作战的广西师担任先头部队，在当地游击队向导的帮助下，迅速为大部队打开通往伊洛瓦底江地区的通道。这其中就包括蔡锷的201师。
由于是深入敌后腹地作战，后勤的保障并不能向在东线作战那样顺畅。这次作战还必须迅速，如果时间拖得久了，一旦海上的运输线路有什么岔子，包抄军团的士气和作战能力都要受到不小的影响，所以说虽然第22集团军在兵力上要远远超出敌人的驻守防御部队，但是要想轻而易举的获得胜利也是不可能的。
为了策应第22集团军的后方作战，曹锟上将下令第二方面军全面向西线增兵，并加强对曼德勒地区的进攻力度，南线已经攻克仰光的部队也迅速分兵，一路渡江，一路向北集结准备投入对曼德勒的最后总攻。曼德勒一旦陷落，整个缅甸战役也就打开了局面。
这个计划不仅仅是配合第22集团军的作战，计划本身也需要第22集团军来配合，在大部队的配合下贡献敏建后，第22集团军也就基本完成了对敌方后续增援部队的堵截任务。缅甸中部大约十个师的印度人，将成为第21，22两个集团军的饺子馅。
这个计划的关键点，就是蔡锷的201师和唐继尧的第217师两个广西师。
7月5日一早，两个广西师就在当地游击队的帮助下，踏上了东去的征程。在他们前方50公里左右，就将离开第22集团军的控制范围，接下来的一切，就要靠他们自己了。
在方面军参谋部的副参谋长蒋百里也在关注着这两个师，他甚至觉得卢永祥太过大胆了，两个师要穿插超过两百五十多公里的敌方区域，还要负责起这一通道的保障任务，这两个师的担子，实在是太重了。