蝉鸣时，夏树苍翠。
常新月在拂面的微风中睁开眼睛，看到莲花池上开着洁白无瑕的莲花，自己的倒影映于水面，清晰得连鬓边的发丝都根根分明。
那是个天生丽质的少女，身上的衣裳半新不旧，秀发饰以小摊上买的丝带、绢花，却戴着一个黄金镶嵌翠玉的华贵项圈。常新月久久地凝视倒影的项圈，咬紧牙关，脸色变得阴沉。
她伸手摘项圈，尝试了很多次也没能把它摘下来。
项圈仿佛在她的脖子上生了根，得砍断脖子才能脱掉。
锦鲤吐着泡泡浮到水面品尝落叶的味道，倒影被涟漪模糊，化作鱼鳞般的浮光。常新月放下摘项圈的手，想起给自己戴上项圈之人看向自己时志在必得的眼神，面无表情地站起来整理衣服和头发，心里隐约有了主意。
这里是魏家，本地最有权势的世家。莲花池里的锦鲤随便捞一条，换到的钱都抵得上普通百姓家两三个月的收入，其豪富奢靡可见一斑。
常新月今年十六岁，父亲只懂得酿制价格低廉的酒，母亲在闹市经营着酒肆。如此平凡的家世，莫要说尊贵的魏家，便是跟魏家倒夜香的仆人攀关系也没有门路。
但常新月家隔壁住了一个名为詹世源的少年，他比她年长三岁，和她青梅竹马。
在詹世源十岁时，他偶遇了魏家长老，被长老发现他拥有拔然出众的武道资质。长老举荐他面见魏家家主魏庸，后来詹世源拜魏庸为师，天天去魏家习武。
成为魏庸弟子的他前途无量，虽然看中他的人很多，但同时讨得他和他家里人喜欢的只有常新月。两个少年男女订立婚约，如果没有意外，常新月会跟詹世源成亲。
她将过上理想的美好生活：
身边有仆人伺候，不必做洗衣扫地做饭等家务活；喜欢的衣服首饰能立刻掏钱买下，不必衡量东西应不应买、买后是否常用；每日都能打扮得漂漂亮亮，无需考虑宽大飘逸的衣袖方不方便干活、干活会不会弄脏衣裳……
男人跟女人是不一样的，常新月从小就认识到这个道理。
哥哥可以在街上玩，除了吃饭睡觉，别的时候不着家他也不会挨骂，她要在爹娘身边做自己力所能及之事；
偶尔她也能找小伙伴玩，可是她不能像男孩子那样弄得邋里邋遢、不能打架、不能爬树爬墙、不能跟男孩子下水摸鱼虾；
哥哥到了六岁能去学堂认字读书，她明明比哥哥聪明，却不能去学堂学习，爹娘说女孩子读书没用，女孩子要在家里学习女红、学习煮饭做菜；
……
为什么？
年幼的常新月感到难以理解。
男人是人，女人也是人，男人能做的事女人为什么不能做呢？
她会问魏家长老她有没有学武的资质，魏家长老声称女子柔弱，缺乏学武的毅力，她不服。詹世源被要求扎马步，她学着他扎马步，他坚持不住了，她还能坚持，这不是毅力是什么？
魏家长老没理她，她到现在也不知道自己资质如何。
时间消磨了常新月的疑惑，令她逐渐习惯男女的不同待遇，适应女孩要温柔听话的环境。当詹世源想着如何让武功更进一步，常新月想的是如何让他更加喜欢她、如何赶走紧紧盯着詹世源不放的女人。