又月余，宫权迟迟没有回音，她想催问一番，可偏生这几日总不见他人影。说来也怪，阎显也许久没来栖栾宫了，她敏锐地觉察出一丝不寻常。这几天她总是心神不宁，眼皮还一直跳，这更让她觉得有事发生。又想起兄长，担心他们安危，更是坐立不安。
于是让灵馨四处看看宫权回来没，等了好半天，灵馨气喘吁吁地快步跑回来，道：“娘娘，到处寻遍了还是不见人影，问了下人，说他前天进了宫，至今未归。”
妘斋一听，登时觉得机会来了，她何不乘此空档逃出去？人已经急急往内室走，突然又停住，害得紧随其后的灵馨差点儿撞到她。“怎么了？娘娘。”
她思索了一会儿，叹了口气，又转身往大殿走，道：“没什么。”阎显为人向来老谋深算，行事诡谲，叵测难猜。或许这是他设下的计试探她，宫门外肯定重兵把守，她若贸然行事必定自投罗网。宫权不在，她只能将希望投到芮儿身上了。
芮儿这阵子很忙，妘斋派她每日到厨下帮工，那里人多口杂，这栖栾宫中只有那里的下人可每日出宫采买，对外面的情况不知其二也是其一，一定能打听到有用的消息。
前段时间总是忙活一天，悻悻而归，厨娘们每天谈论的都是些家长里短鸡毛蒜皮的小事，没有一点用处。可这几天，宫权入宫，下人们少了管束，倒真让她窥听到一件大事。
晚膳时，芮儿回来，坐在妘斋对面，指使灵馨按肩捶背。灵馨玩笑道：“看来芮儿姐姐今日是大获而归了。”
妘斋见一旁侍候的宫人斜着眼芮儿，便遣其退下，这内院伺候的下人都是宫中精挑细选的，只怕也是眼线。怕她们紧盯芮儿，看出端倪，便嘱咐她道：“内院侍候的下人不知底细，在人前，你须谨慎得体，不可惹人起疑。”
芮儿一听，忙站起来赔不是，妘斋体恤她辛苦，招手让她坐在身边，道：“下人们都已退下，在我们面前不用拘束。”说着给芮儿夹了许多她爱吃的菜，“可探听到什么？”
芮儿吃了几口，又喝了茶，道：“娘娘，城中出大事了。被君上灭掉的岳浪国亡国太子维勾结苏卓旧部在南边反了。前几日君上到誉清楼会客，不想竟被太子维的人所伤。宫大人这才紧伴君上左右，无暇顾及栖栾宫。”
妘斋心里一紧，忙问：“君上怎样了？”话一出口又怪自己多事，他怎样与自己何干，过不了多久就要离开，何苦操这些闲心。
芮儿跟灵馨使了个眼色，得意地微微扬起下巴。暗自高兴这下足足赢了灵馨一个月的俸银，她就知道她家娘娘对君上还是有情谊的，可是灵馨就是不信。不想妘斋担心，芮儿又道：“君上受了点轻伤，刺客已述虑大人当场斩杀。”
她略微点点头，想到那日他说的南方有异动，原来是真的。她来栖栾宫也已经快三个月了，难道他还没有平息祸乱？看来是有些棘手了。这段时间，他可有的忙了，庆幸他很长一段时间都不会再来烦她。
“宫权不在，栖栾宫驻守人数几何？”看着样子，也不是完全没有机会逃走，便又问道
“人数未减，君上遇刺，城内外盘查俱甚，只怕插翅难逃。而且这里离岸关大营不过二十里，即使侥幸逃脱，也必会被截。”芮儿摇摇头，无可奈何地说。
妘斋皱眉，关心之情泯灭殆尽，只想咒阎显活该！一时竟有些绝望，原先她并不关心他让她入住栖栾宫的用意，现在可是明白了，把她放在岸关大营旁边，是想断了她的后路，让她乖乖臣服于他，彻底将她玩弄于鼓掌之间。
她眉头紧锁，站在窗前看着湖水上倒映的宫灯，在褶皱的湖面上扭扭曲曲，忽明忽暗，忽远忽近。看来这条路并没有她想象那样好走，阎显一开始就对她有防备。
鹤龄宫
书房中热闹非凡，文臣武将，后宫嫔妃，都纷纷来探望，搅得阎显不得安宁，他不过是受了点皮外伤，他们这般让人看了去，倒真要以为他不久于人世了。
他一只手枕着头，侧身半躺在榻上，头发柔顺地散着，慵懒至极。宫权站在一旁不敢多话，方才官员们纷纷献计，只为求得短暂安宁，生怕战起引得异族觊觎，让他不齿。
什么“凡内战无有不引起外患的，先王好战，民众苦不堪言，好容易盼来几年太平日子休养生息，反战情绪定然高涨。君上不能不思民意啊！”
什么“土马疲敝，粮储未丰，不利于战。”
又如“劳师远攻不易克敌，倘若领兵南下，上野空虚，只怕乱臣乘机挑起内乱，威胁王室。”
皆有反战之意，只有沈法主战，道：“岳浪败军之气，累世不复，何足道哉？至于苏卓旧部，皆是贪图小利之辈，可赂之金帛美人离间之。”